ASSEMBLÉE GÉNÉRALE DU 18 MARS 2007

Monsieur Antoine PRAX, Sous-Préfet de l'arrondissement de Saintes,
Monsieur Jean-Claude BEAULIEU, Député de notre circonscription,
Monsieur Daniel LAURENT, Conseiller Général de notre canton, Maire de Pons et Vice-Président du Conseil Général,
Messieurs les Officiers Généraux,
Monsieur Claude MANDINE, Président Départemental de l'ONM,
Messieurs les représentants des associations patriotiques,
Monsieur Christian BARBE, Président du Comité ONM de Saintes-Jonzac-St Jean d'Angély,
Chers Compagnons,
Mesdames, Messieurs, Chers amis,
(Monsieur Didier QUENTIN s'est excusé),

Merci d'avoir répondu à notre invitation. Je suis d'abord très honoré d'accueillir l'Assemblée Générale de notre comité sur ma commune dont je suis le Maire depuis maintenant 12 ans.

Nous fêtons aujourd'hui le 30^ème anniversaire de la création du comité de Saintes-Jonzac-St Jean d'Angély de l'association des membres de l'Ordre National du Mérite.

L'ONM est pour moi, avant tout, la décoration républicaine qui incarne son créateur, je veux parler du Général de Gaulle.

Lorsqu'il m'a été remis cet insigne, j'ai été envahi d'une grande fierté, je profite de cet instant pour réitérer mes remerciements à mon parrain : le Capitaine de Frégate (en retraite) Marc SIMON, ancien 1^er adjoint au Maire de Pons et Président Honoraire des AC et PG du canton.

Cette médaille symbolise pour moi une totale implication dans l'accomplissement de mon mandat d'élu local, comme lorsque j'étais soldat ou cadre en entreprise, dans la réalisation des missions qui m'étaient confiées.

Le Général de Gaulle est pour moi le personnage historique français le plus illustre du 20^ème siècle. Il est à la fois celui qui a su dire NON à l'occupant et qui a remis le pays en mouvement après la guerre en redonnant l'amour de la PATRIE au peuple français.

Il convient de souligner que le Général, né en 1890, était un grand visionnaire. Il a su construire les fondations d'un pays moderne avec l'élaboration d'une constitution solide qui garantit la stabilité politique de la V^ème république. Il a lancé la mise en chantier d'infrastructures qui allaient permettre à la France de se doter d'une économie dynamique.

Quand l'Ordre National a été institué en 1963, le Général de Gaulle voulait qu'il soit accordé à des concitoyens méritant la reconnaissance de la Nation.

Sans rentrer dans la sémantique des mérites distingués reconnus dans l'Ordre National du Mérite et des mérites éminents reconnus par l'Ordre de la Légion d'Honneur, la Médaille Militaire, les Palmes Académiques et autres, je voudrais simplement dire qu'il est important qu'une Nation sache distinguer ses citoyens illustres ou anonymes qui servent leur pays dans des domaines aussi variés que la politique, qu'elle soit locale ou nationale, la fonction publique civile ou militaire, soit dans l'exercice d'une activité privée.

J'espère que les travaux de notre Assemblée Générale seront productifs et que vous passerez un agréable moment de convivialité dans notre petit village de Rouffiac.

Je vous remercie.