Mesdames, Messieurs, Mes Chers Concitoyens,

Après l'hommage rendu par Monsieur Hubert FALCO, Secrétaire d'État aux Anciens Combattants, j'ajouterai quelques mots personnels.

En cette journée du 11 novembre 2009, nous vivons un nouveau symbole de paix puisque pour la première fois dans notre histoire, un chef de gouvernement allemand, en l'occurrence Madame la Chancelière Angela MERKEL, et le Président de la République française, Monsieur Nicolas SARKOZY, se recueilleront ensemble devant la tombe du soldat inconnu sous l'Arc de Triomphe.

Les derniers combattants témoins de la Grande Guerre sont désormais partis pour l'éternité et il ne nous reste que les images d'archives et les correspondances pour se souvenir.

Il est d'ailleurs question que cette journée d'Armistice qui symbolisait la victoire des forces alliées et du peuple français sur l'armée allemande devienne une journée pour la paix entre les peuples.

Néanmoins, ces journées de commémoration ont été instaurées pour ne jamais oublier les victimes civiles et militaires qui ont péri dans les guerres contemporaines. Malheureusement, les guerres sont toujours présentes sur notre planète. De forme différente, elles font hélas toujours des victimes innocentes.

Des soldat français sont engagés pour défendre la paix et la liberté contre le fanatisme de certains peuples et de certaines idéologies qu'elles soient religieuses, ethniques ou tribales. Ils payent parfois de leur vie cet engagement. Nous leur rendons également hommage aujourd'hui.

Tous les pays qui envoient des soldats en mission de paix hors de leurs frontières ne comprennent pas toujours le sens de ces opérations, que ce soit la présence des forces américaines en Irak ou celle des françaises en Afghanistan aux côtés des alliés sont autant d'interrogations. Pourquoi ne pas se retirer ? La réponse à cette question est loin d'être évidente.

Éviter l'instauration de dictatures religieuses, permettre l'instauration de régimes démocratiques avec de vraies élections au suffrage universel, c'est ce pourquoi nos soldats se battent dans le cadre de mandats de l'ONU ou de l'OTAN, quand on voit tous les jours les attentats qui se produisent au Pakistan ou en Indonésie et qu'on entend les discours de haine à notre encontre de certains dirigeants de grandes puissances, on ne doit jamais oublier que la paix et la liberté sont très fragiles.

Sur notre territoire, nous sommes aussi confrontés aux problèmes de terrorisme et nous ne devons pas baisser la garde.

Même si cette journée de l'Armistice de la guerre 14-18 devait être la dernière célébrée sous ce format, l'État doit veiller à ce que les générations d'aujourd'hui et de demain n'oublient jamais le sacrifice de leurs anciens.

En conclusion, je voudrais aussi avoir une pensée pour tous ces soldats qui se sont battus au nom de la France au cours du XXème siècle. Ils étaient français, ils étaient étrangers. Ils ont connu la victoire pour certains, ils ont connu la défaite pour d'autres, mais ils ont combattu pour notre pays, la sauvegarde de nos valeurs et sous un sous un même drapeau qui s'incline aujourd'hui devant le monument aux morts.

Publiquement je remercie le piquet d'honneur de l'Armée de l'Air de la base aérienne de Saintes placé sous les ordres du Cne YAOUANC qui a rendu les honneurs et je n'oublie pas mon collègue Jean-Marie BOYER qui a sonorisé cette cérémonie.

Merci de votre attention et je vous invite à prendre le pot de l'amitié à l'Espace Saintonge.